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Aug 10, 2023

Ehemaliger Mann aus Spring Grove, der wegen Mordes an seiner Freundin im Jahr 1992 eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, führt neue DNA-Tests an

Anwälte streben eine erneute DNA-Analyse anhand von Beweisen an, die mit einem jahrzehntealten Mann in Verbindung stehen

Anwälte fordern eine erneute DNA-Analyse von Beweisen im Zusammenhang mit einer jahrzehntealten Mordverurteilung eines ehemaligen Spring Grove-Mannes, der auch ein ehemaliger Polizeibeamter und Feuerwehrmann/Sanitäter aus Lake County ist.

John Cumbee, 63, der im Sheridan Correctional Center eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, wurde am 5. Mai 1992 in zwei getrennten Prozessen wegen Mordes an seiner 21-jährigen Freundin Kathy Twarowski verurteilt.

Ihre Leiche wurde am nächsten Tag um 6:45 Uhr auf dem Fahrersitz ihres Geo Trackers am Rabine Drive in Spring Grove gefunden, etwa 2 Meilen von ihrem Haus in Fox Lake entfernt, wie aus dem Antrag und einem damaligen Bericht der Chicago Tribune hervorgeht.

Sie habe am Vorabend gegen 20.30 Uhr das Haus ihrer Eltern verlassen, heißt es in dem Antrag.

Der Bereich, in dem sie tot aufgefunden wurde, war eine private Auffahrt in der Nähe von Rabine Construction, wo Cumbee Teilzeit gearbeitet hatte, wie aus einem Dokument hervorgeht, das 2006 im Rahmen einer Berufung eingereicht wurde.

Larry Blum, ein zugelassener Arzt, der sich auf forensische Pathologie spezialisiert hat, stellte fest, dass Twarowskis Todesursache eine Hirnverletzung war, die aus mehreren Schlägen auf ihren Kopf durch ein „schweres, stangenartiges Metallinstrument“ resultierte, heißt es in dem Antrag.

Cumbee wurde beschuldigt, Twarowski im Haus von Spring Grove, in dem das Paar einst zusammen lebte, mit einem Schürhaken am Kamin niedergeprügelt zu haben.

Eine forensische Wissenschaftlerin sagte im Prozess aus, dass in ihrem Schädel gefundene schwarze Partikel nicht mit dem Kaminschürhaken übereinstimmten, den die Ermittler in Cumbees Haus gefunden und getestet hatten. Eine andere Zeugin sagte aus, dass ihre Verletzungen nicht durch einen Schürhaken, sondern durch „einen unbekannten langen zylindrischen Gegenstand“ verursacht worden seien, heißt es in dem Antrag.

Cumbee wurde am 1. Mai 1993 von einer Jury aus McHenry County für schuldig befunden. Das Urteil wurde im Berufungsverfahren vom Berufungsgericht des 2. Bezirks aufgehoben. Laut einem Artikel des Northwest Herald und Gerichtsdokumenten stellten die Berufungsrichter fest, dass der Prozessrichter es versäumt hatte, die Geschworenen ordnungsgemäß über den Gerichtsstand zu informieren.

Cumbee stand dann vor einer neuen Jury, die ihn am 3. August 2002 für schuldig befand und zu lebenslanger Haft verurteilte.

Im Jahr 2006 bestätigte das Berufungsgericht Cumbees zweite Verurteilung.

Der am 25. Mai im Gerichtsgebäude von McHenry County von Anwälten des Illinois Innocence Project eingereichte Antrag zeigt, dass der Staatsanwalt von McHenry County nicht gegen den Antrag ist.

Cumbee, der als Polizist, Feuerwehrmann und Sanitäter im Lake County gearbeitet hatte, beteuert seine Unschuld.

Das Paar begann im September 1989 eine Beziehung. Zum Zeitpunkt ihres Todes lebte Twarowski bei ihren Eltern.

An ihrem Körper und dem Fahrzeug wurden zahlreiche Gegenstände gefunden und untersucht, darunter Fingernagelabschürfungen, Haare, Fasern und Blut. Dem Antrag zufolge wurde auch eine Vergewaltigung durchgeführt.

„Trotz der umfangreichen Menge potenzieller Beweise, die gesammelt und verarbeitet wurden, stimmte statistisch gesehen keine der mit Frau Twarowskis Körper oder ihrem Geo-Tracker verbundenen DNA mit der DNA von Herrn Cumbee überein“, schrieben die Anwälte in dem Antrag.

In dem Antrag heißt es weiter, dass diese und andere Gegenstände, darunter Cumbees Blut und Speichel – sowie im Haus von Spring Grove gefundene Gegenstände, darunter Teppichstücke, eine Badewanne, ein Handtuch, ein Waschbecken, ein Handtuch und ein Papierkorb – vor „aktuellen Fortschritten in der DNA“ getestet wurden Technologie."

Die Ermittler führten Luminol-Tests an Cumbees Haushaltsgegenständen durch, die zwar positiv auf Blut getestet wurden, in dem Antrag jedoch als „vermutlicher Bluttest und nicht als Bestätigungstest“ beschrieben werden.

„Der Test kann auch auf andere Substanzen als Blut wie Kupfer, Kupferlegierungen und einige Bleichmittel reagieren“, heißt es in dem Antrag.

Die Ermittler fügten hinzu, dass es sich bei den damals verwendeten Luminol- und Phenolphthalein-Tests um „Screening-Tests handelte, die keine schlüssigen Ergebnisse liefern konnten“.

Als Handtücher, Teppichstücke und andere Haushaltsgegenstände an einen forensischen Experten geschickt wurden, der sie für einen „Bestätigungstest“ testete, waren sie laut Antrag negativ auf Blut.

„Seit der Ermordung von Frau Twarowski und der Sammlung von DNA-Beweisen sind über 30 Jahre vergangen“, heißt es in dem Antrag der Anwälte. „Herr Cumbee beantragt nach der Verurteilung forensische DNA-Tests für Beweise, bei denen die Technologie für die angeforderten Tests zum Zeitpunkt seines Prozesses nicht verfügbar war.“

Versuche, die Staatsanwaltschaft am Freitag mit der Bitte um eine Stellungnahme zu erreichen, blieben erfolglos.

Der Antrag ist für eine Statusanhörung am Dienstag im Gerichtsgebäude von McHenry County angesetzt.